Alzheimer
Síntomas, causas y tratamiento
Escrito por Neurólogo Jaime Adolfo Luna Martínez, Neurólogo Catalina Marquez Martin y Psiquiatra Jakob Rozenknopf el 27 julio 2022
Revisado por David Sicard del equipo científico de doctoranytime
Datos claves
Aproximadamente, 1 de cada 3 personas con más de 85 años de edad tiene alzheimer.
Se estima que 1 de cada 9 personas entre los 65 y los 85 años de edad tiene la enfermedad de alzheimer.
Existe una prevalencia del 7.3% del Alzheimer en México.
Actualmente, hay 350 mil mexicanos que viven con Alzheimer
Se estima que para el año 2025, los casos de Alzheimer en México superarán el millón de personas
Solo 1% de los casos de Alzheimer en México son por causas genéticas
Entre el 5% y el 8% de la población mexicana de 60 años o más sufre demencia en algún momento de su vida
En México, el tipo de demencia más común es el Alzheimer
La demencia que inicia antes de los 65 años representa hasta un 9% de los casos en México
5 doctores ofrecen tratamiento para el alzheimer en doctoranytime.
¿Qué es el alzheimer?
El alzheimer es una enfermedad neurológica progresiva que deteriora la memoria, el comportamiento, el pensamiento, las habilidades sociales y el desarrollo de tareas cotidianas. El alzheimer es un tipo de demencia que produce atrofia cerebral y daños profundos en la personalidad, por tanto hace que la persona deje de ser quien solía ser.(1)
El alzheimer es una alteración neurodegenerativa, es decir, que una vez inicia irá empeorando a medida que pase el tiempo, meses y años. El deterioro cognitivo y cerebral es continuo, por lo que la persona con alzheimer irá perdiendo su capacidad de ser independiente, hasta el punto en que no puede valerse por sí mismo para realizar ninguna actividad diaria.(1)
Al igual que otras demencias como el párkinson, la enfermedad de alzheimer altera las ABC:
Junto con las ABC, la memoria es una de las capacidades que desde etapas tempranas de la enfermedad se empieza a ver altamente afectada. Este debilitamiento en la memoria puede observarse cuando la persona olvida conversaciones recientes, cuando no recuerda situaciones o eventos y también cuando se le dificulta organizar su pensamiento. Es normal que sea un amigo o familiar quien empiece a notar cómo estos síntomas iniciales van progresando.
Con el tiempo, las personas con alzheimer pueden dejar de reconocer a sus amigos y familiares, tener dificultades para leer, hablar, escribir y empezar el deterioro en declive de la enfermedad de alzheimer.(3)
“El Alzheimer es un proceso crónico degenerativo. Una vez que comienza se puede decir que solo tiene un destino. El tratamiento para esta enfermedad consiste en retrasar la llegada a ese destino, mejorar las condiciones generales del paciente y de su entorno; puesto que afecta de gran manera el círculo familiar del paciente.”
Alzheimer síntomas
¿Cómo saber si tengo ansiedad?
Los síntomas del alzheimer se expresan de diferentes maneras afectando la memoria, el juicio y el raciocinio, la personalidad, la toma de decisiones, la planificación de actividades. Este es el listado de los principales síntomas del alzheimer: (4)
MEMORIA:
- Olvido de citas y eventos programados
- Olvido sistemático de conversaciones y situaciones recientes
- Repetición de preguntas y frases constantemente
- Olvido de nombres de familiares
- Dificultad para recordar el nombre de objetos de uso diario
- Constantemente colocar objetos personales en lugares extraños, nunca usados antes
- Perderse en lugares conocidos
- Dificultad para expresar ideas y conversar con fluidez
COMPORTAMIENTO Y PERSONALIDAD:
- Aislamiento social
- Constante sensación de apatía
- Depresión
- Desorientación en tiempo y espacio
- Cambios drásticos de humor
- Agresividad
- Aumento de la irritabilidad
- Sensación de desconfianza en los otros
- Suspicacia
- Alteraciones en los patrones del sueño
JUICIO Y RACIOCINIO:
- Dificultad para organizar el pensamiento y las propias ideas
- Problemas para concentrarse
- Dificultad para entender conceptos abstractos
- Imposibilidad para manejar las propias finanzas
- Dificultad para manejar números y hacer cuentas
- Problemas para reconocer los números
- Incapacidad de participar efectivamente en conversaciones
TOMA DE DECISIONES:
- Deterioro en la capacidad de tener un juicio razonable en situaciones cotidianas
- Ansiedad e inseguridad a la hora de tomar decisiones
- Toma de elecciones inusuales o raras
- Tomar decisiones extrañas en las relaciones sociales
- Utilizar ropa excéntrica, incoherente o inapropiada con el ambiente, clima o espacio
- Dificultad para sortear problemas cotidianos
PLANIFICACIÓN:
- Deterioro en la capacidad de seguir pasos o secuencias (Ejemplo: seguir los pasos para preparar una cena)
- Incapacidad para cumplir metas
- Dificultad para planear y llevar a cabo tareas diarias (Ejemplo: lavarse los dientes, bañarse, vestirse, ponerse los zapatos)
“El alzheimer incluye trastornos del pensamiento y la percepción. Estos pueden ir desde ideas delirantes, falsos reconocimientos y alucinaciones hasta cambios del comportamiento, agitación, deambulación, hostilidad y la agresividad, tanto física como verbal. Generalmente, no son tratados excepto si representan una perturbación para el paciente o su entorno familiar.”
Alzheimer causas
Pueden ser varias las causas del alzheimer y aún la comunidad médica las desconoce en su totalidad. Sin embargo, se ha encontrado que en las personas con alzheimer el trabajo de las neuronas se interrumpe porque las proteínas del cerebro no funcionan como deberían y el cerebro empieza a “intoxicarse” de diferentes maneras.(2)
Los científicos creen que cuando varios fragmentos de una proteína del cerebro llamada beta amiloide se agrupan en forma de placas, producen toxicidad en las neuronas y evitan que se comuniquen entre sí con normalidad. También, en la enfermedad de alzheimer una proteína cerebral llamada tau cambia de forma y obstruye la comunicación cerebral, es igualmente tóxica y produce desconexión entre las neuronas.(2)
“La enfermedad del Alzheimer puede ser de causa genética por lo que ya hay una predisposición a cursar con la enfermedad. No hay ejercicio que prevenga la aparición de la demencia, pero si hay posibilidad de retrasar su aparición ejercitando la memoria con, por ejemplo; juegos de ajedrez, memorándum, realizar sopas de letras o crucigramas.”
Alzheimer factores de riesgo:
Edad
Uno de los mayores factores de riesgo para desarrollar la enfermedad de alzheimer es envejecer. La mayoría de personas que han sido diagnosticadas con alzheimer se ubican a partir de los 65 años de edad o más. De hecho, se estima que un tercio de las personas mayores de 85 años de edad tienen la enfermedad de alzheimer.(2)
Antecedentes familiares
Las personas que han tenido o tienen padre, madre, hermano o hermana (familiares de primer grado) con alzheimer, tienen un riesgo más alto a desarrollar la enfermedad. Además, las probabilidades de padecer la enfermedad aumentan si es más de 1 familiar el que ha tenido alzheimer. Los factores genéticos ocupan un lugar importante dentro de los factores de riesgo
Deterioro cognitivo
El deterioro cognitivo leve afecta la memoria y algunas habilidades del pensamiento, pero no impide que la persona que lo padece se desenvuelva adecuadamente en entornos sociales o laborales. Sin embargo, una persona que tiene un nivel de inteligencia por debajo del esperado a su edad, combinado con estos daños a su memoria, tiene más probabilidades de sufrir en algún momento de alzheimer.
Estilo de vida
Estos aspectos del estilo de vida y de salud pueden hacerte más propenso a padecer alzheimer:(2)
- Tener obesidad
- No hacer ejercicio
- Beber en exceso o ser alcohólico
- Ser fumador pasivo o fumar
- Sufrir de presión alta
- Tener patrones de sueño variables y deteriorados
- Elevados niveles de colesterol
- Estar expuesto sistemáticamente a aire contaminado
Traumatismo craneal y cerebrovascular
Las personas que han tenido un accidente cerebrovascular (ACV) o que han sufrido de un traumatismo craneal severo tienen más probabilidades de sufrir alguna demencia, más la demencia tipo alzheimer. El riesgo suele aumentar en personas mayores de 50 años que tuvieron algún traumatismo o ACV, o en personas que han tenido más de una lesión craneal severa.
Nivel educativo
Según diferentes investigaciones, un alto nivel educativo y una adecuada estimulación mental a lo largo de la vida está asociada con bajos riesgos de padecer la enfermedad de alzheimer. Ejercitar el pensamiento, la memoria, el lenguaje y la atención durante varios años puede mitigar el riesgo. Por ende, los bajos niveles educativos (menores a secundaria) se sospecha que pueden ser factores no protectores ante el alzheimer.(2)
“La causa del Alzheimer sigue siendo desconocida. No obstante se han identificado anomalías en los cromosomas 14, 19 y 21. Esto tal vez pertenezca al Alzheimer mixto; las personas con síndrome de Down desarrollan frecuentemente lesiones de la enfermedad de Alzheimer entre los 30 y 40 años de edad.”
Diferencia entre alzheimer y demencia senil
La principal diferencia que debes tener en cuenta es que la demencia es una categoría que describe un amplio rango de enfermedades, no hay 1 único tipo de demencia, hay múltiples. Mientras que el alzheimer es un tipo de demencia. De hecho, el alzheimer es el tipo de demencia más común.(4)
El término demencia es genérico para describir trastornos neurológicos, pero el alzheimer es una enfermedad neurológica específica. Existen diferentes tipos de demencia:(4)
Párkinson
Demencia frontotemporal
Demencia con cuerpos de lewy
Demencia vascular
Encefalopatía traumática crónica
Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
Demencia mixta (alzheimer y otra demencia)
Alzheimer etapas
La enfermedad de alzheimer avanza lentamente a través de los años. Sus síntomas empiezan siendo leves, por lo que a muchas personas les toma años darse cuenta que están teniendo una alteración a nivel neurológico. El alzheimer es una enfermedad neurodegenerativa, por lo que a medida que avancen sus etapas los síntomas irán empeorando.
“La tasa de evolución de la enfermedad de Alzheimer varía ampliamente. En promedio, las personas con enfermedad de Alzheimer viven entre 3 y 11 años después del diagnóstico, pero algunas sobreviven 20 años o más. El grado de deterioro en el momento del diagnóstico y las comorbilidades previas pueden afectar la expectativa de vida.”
Existen distintas etapas del Alzheimer y a continuación te explicaremos qué sucede en cada una de ellas:
| Etapa 1 | Etapa 2 | Etapa 3 | |
|---|---|---|---|
| Duración | 1 a 3 años | 2 a 12 años | 8 a 15 años |
| Síntomas |
|
|
|
Alzheimer tratamiento
El tratamiento de Alzheimer puede variar de acuerdo a la fase en la que se encuentre la persona que ha sido diagnosticada. Claramente, lo mejor es tener el acompañamiento de un médico neurólogo desde que aparecen los primeros síntomas. Se recomienda que en el tratamiento también participen un médico psiquiatra, un psicólogo y otros especialistas, ya que la enfermedad de alzheimer afecta sistémicamente a quien la padece. De esta manera, se pueden mitigar y controlar los síntomas físicos y psicológicos de la enfermedad.
“El tratamiento del alzheimer debe ser neuropsiquiátrico. Es decir que la sola intervención psicoterapéutica no funciona. El neurólogo y el psiquiatra deben interactuar con la familia a través de un equipo multidisciplinario de psicólogos, trabajo social y rehabilitadores.”
De hecho, no es únicamente el paciente quien debe tener tratamiento y acompañamiento psicológico, sino todo su círculo familiar o personas de apoyo.
La primera opción que muchos médicos neurólogos eligen para tratar la enfermedad de Alzheimer es el tratamiento farmacológico. Este puede consistir en:(5)
Memantina:
Su objetivo es enlentecer la aparición de los síntomas del Alzheimer. Se utiliza cuando el caso de alzheimer del paciente es catalogado como moderado o grave.
Inhibidores:
Se utilizan principalmente inhibidores de colinesterasa. Este método farmacológico mejora síntomas como la agitación, la depresión y la ansiedad. También, ayuda a mejorar los niveles de ciertos neurotransmisores que se agotan debido al desarrollo de la enfermedad de Alzheimer.(5)
¿Cómo convivir con una persona con alzheimer?
“El 80% de los cuidadores de los pacientes con Alzheimer experimentan frecuentemente niveles altos de estrés y casi el 50% padecen depresión. Muchos de los cuidadores no reconocen sus necesidades, no saben qué hacer respecto a ellas o ni siquiera saben a dónde dirigirse en busca de ayuda. El exceso de estrés puede ser tan perjudicial para el cuidador como para la persona cuidada.”
Es crucial que como familiar o amigo te unas a las sesiones con el médico neurólogo, el médico psiquiatra y/o con el psicólogo clínico con el fin de entender a profundidad los efectos que trae consigo la enfermedad, cómo ésta va a cambiar el día a día no solo del paciente sino el tuyo también. Tener información y consejo profesional te ayudará a obtener herramientas emocionales adecuadas para afrontar dichos cambios y ajustarte de mejor manera.
Es usual que algunos cuidadores, familiares o amigos de personas con alzheimer caigan en depresión, inicien crisis de ansiedad, desmotivación, desesperación, pánico y no sepan siempre cómo reaccionar ante los episodios de la enfermedad de su pariente. Por esto es crucial que solicites ayuda psicológica y cuides también de tu salud mental.
¿Cómo tratar a una persona con alzheimer?
Algunas cosas que puedes hacer con tu familiar o amigo con alzheimer son:
Platica sobre eventos del pasado
Evita que se vea al espejo, ya que suele ser un motivo de alteración
Muestrale fotografías para ayudarlo a reconocer a los familiares cercanos que puedan visitarlo
Permítele hacer actividades sencillas por sí mismo/a para fomentar su autonomía y autoestima
Explícale lento y detalladamente las actividades que harán durante el día
Ayúdale a cuidar su higiene personal
Incluye ilustraciones por toda la casa, llegará un punto en que la persona con Alzheimer se pierda en su propio hogar
Acompañalo a pasear por una hora diariamente
Ayúdalo a repasar todo lo que hizo en el día
“Las personas tienen que saber que el alzheimer es una enfermedad que requiere de una buena red de apoyo familiar. Los cuidadores deberán acudir a terapia psicológica, por riesgo del síndrome de sobrecarga del cuidador. Es necesario tener ayuda profesional para atender los diversos síntomas que presente el paciente.“
Cerebro con alzheimer
Como mencionamos anteriormente, el Alzheimer es una enfermedad que afecta directamente al cerebro. Gracias a los avances de la medicina y las arduas investigaciones alrededor de esta enfermedad, ahora sabemos qué sucede en un cerebro con Alzheimer y la razón por la que la memoria se pierde progresivamente.(6)
Algunas de las partes del cerebro que cambian drásticamente cuando se tiene Alzheimer son:
Corteza cerebral
Los pliegues de esta zona del cerebro se expanden y afectan sus principales funciones que son resolver problemas, almacenar pensamientos e interpretar todo lo que sucede en el mundo exterior. Cuando el Alzheimer se disemina en esta área, empieza a tener dificultad para hacer su rutina diaria y hablar normalmente.
Hipocampo:
Esta zona del cerebro es parte del sistema límbico y es donde se regulan las emociones. Por lo tanto, cuando el Alzheimer se encuentra en las etapas más avanzadas, la persona puede volverse agresiva. Otra función importante del hipocampo es poder ubicarse especialmente en su entorno. Si esto es afectado debido a la disminución , es cuando empieza la desorientación aún dentro de su hogar o los lugares que son conocidos para la persona.
Ventrículos cerebrales:
Los ventrículos cerebrales están llenos de líquido cefalorraquídeo, el cual ayuda a que tu cerebro esté amortiguado y en su lugar. El Alzheimer afecta directamente esta área, disminuyendo los niveles de líquido mientras que el tamaño de los ventrículos aumenta considerablemente.
Debido a los daños que el Alzheimer provoca en el cerebro y a las habilidades cognitivas, se puede vivir entre 5 a 10 años con la enfermedad. Sin embargo, hay que tener en cuenta que en la etapa 3 se necesitará asistencia médica para acciones sencillas como bañarse, vestirse, caminar o comer.
“Una máquina sin mantenimiento se comienza a oxidar. Posteriormente su funcionamiento se entorpece y eventualmente los engranajes comienzan a fracturarse y la máquina ya no es funcional. Siendo esto una analogía de lo que pasa en el cerebro cuando se tiene Alzheimer.”
Precio tratamiento de alzheimer
Los precios del tratamiento variarán según la terapia farmacológica que el neurólogo decida iniciar, así como las consultas particulares con diferentes especialistas.
Consulta y tratamiento con un neurólogo
De $900 MXN a $1.500 MXN
Consulta y tratamiento con un psiquiatra
De $800 MXN a $1.400 MXN
Consulta y tratamiento con un psicólogo
De $500 MXN a $1.000 MXN
Mitos y verdades sobre alzheimer
El alzheimer tiene cura
Desgraciadamente todavía no se ha encontrado una cura para el Alzheimer. Sin embargo, la medicina ha avanzado a tal grado que permite dar una mejor calidad de vida a los pacientes que desarrollan este padecimiento. Esto no se limita a los síntomas físicos, sino que se da una especial importancia al tratamiento psiquiátrico o psicológico tanto para quien padece Alzheimer como para su familia.
El alzheimer es hereditario
Se considera que en buena medida sí, de hecho las probabilidades de que tengas Alzheimer en algún momento de tu vida aumenta si tus padres o abuelos tuvieron dicha enfermedad. Esto se debe a ciertas mutaciones genéticas que no pueden prevenirse y, desgraciadamente, no pueden ser alteradas.
El ejercicio físico no ayuda al tratamiento del Alzheimer
El ejercicio físico es vital para que el paciente con Alzheimer no sufra un mayor deterioro en su salud física así como reducir las probabilidades de tener depresión. Se recomienda que sea un ejercicio que no implique gran estrés a sus articulaciones,
Hay ejercicios para evitar Alzheimer que funcionan como medida de prevención
Algunos de los ejercicios para evitar Alzheimer que puedes incluir en tu rutina diaria son:
- Mantener un calendario de tus actividades
- Aprender nuevos pasatiempos como un idioma adicional al tuyo o manualidades
- Escribe un diario donde detalles tus actividades, sentimientos y reflexiones
- Realizar juegos de estimulación mental como el sudoku, crucigramas o las sopas de letras
- Repasa diariamente antes de dormir lo que hiciste durante el día
Con estos ejercicios para evitar el Alzheimer no solo previenes esta enfermedad sino que evitas el deterioro cognitivo prematuro.
Preguntas frecuentes sobre alzheimer
La demencia se refiere a la dificultad que tiene una persona de hacer actividades cotidianas sin ayuda. Por otro lado, el Alzheimer es una enfermedad neurológica que afecta distintos aspectos de la persona como su memoria, su movilidad y sus actividades cognitivas.
Puedes estar desarrollando Alzheimer si tienes alguno de los siguientes síntomas:
- Problemas de memoria
- Dificultad para recordar eventos recientes
- Desorientación
- Problemas para comunicarse adecuadamente
Sí, el alzheimer en jóvenes es poco común pero existe. También es conocido como “Alzheimer precoz” y representa el 5% de los casos totales de Alzheimer en el mundo.
Es importante que sepas como tratar a una persona con Alzheimer para ayudarlo durante su tratamiento y evitar que se altere. Algunas de las recomendaciones para tratar a una persona con Alzheimer son:
- Platica sobre eventos del pasado
- Muestrale fotografías para ayudarlo a reconocer a los familiares cercanos que puedan visitarlo
- Evita que se vea al espejo, ya que suele ser un motivo de alteración
- Permítele hacer actividades sencillas por sí mismo para fomentar su autonomía y autoestima
- Acompañalo a pasear por una hora diariamente
- Ayúdalo a repasar todo lo que hizo en el día
Principalmente una persona con Alzheimer se siente confundida, ya que no sabe ordenar de manera adecuada sus recuerdos. Por otro lado, empiezan a olvidar a las personas que los rodean, lo que puede hacerles sentir que están entre personas desconocidas y alterarlas mucho.
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